Nascido em Milão, Itália, Abbado é filho do violinista e compositor Michelangelo Abbado, que foi seu primeiro professor. Após estudos no Conservatório de Milão, em 1955, Claudio Abbado estudou regência com Hans Swarowsky, na Academia de Música de Viena. Em 1958, ele venceu o Concurso Internacional Koussevitsky, o que resultou em uma série de compromissos como maestro de ópera na Itália. Em 1963 ganhou o Concurso Dmitri Mitropoulos, permitindo-lhe a trabalhar por cinco meses com a Filarmônica de Nova York.
Claudio Abbado en Berlín, mayo de 2008.Abbado recorda que desejou tornar-se um maestro, pela primeira vez, ainda criança, quando ouviu uma performance de Nocturnes de Claude Debussy. Ele teve a oportunidade de assistir a muitos ensaios de orquestra em Milão e em Viena, liderados por maestros como Arturo Toscanini e Wilhelm Furtwängler. Abbado disse a entrevistadores que a forma tirânica, e por vezes abusiva, de Toscanini para com os músicos em ensaios o repeliu, e que resolveu se comportar da forma mais delicada o possível, como Bruno Walter. Abbado é conhecido por ser amigável, discreto e por nunca se confrontar com a orquestra no ensaio.
Ele fez sua estréia no La Scala, em sua cidade natal, em 1960 e serviu como seu Diretor Musical entre 1968 e 1986, realizando não só o repertório tradicional italiano, mas também apresentando uma ópera contemporânea por ano, bem como uma série de concertos dedicados à obras de Alban Berg e Modest Mussorgsky. Abbado fundou a Filarmonica della Scala, em 1982, para a apresentação de repertório sinfônico em Milão.
Abbado conduziu a Filarmônica de Viena, pela primeira vez em 1965 em um concerto no Festival de Salzburgo. Ele serviu como Diretor Musical da Ópera Estatal de Viena de 1986 a 1991, com produções notáveis como a partitura original de Boris Godunov de Mussorgsky e sua raramente ouvida ópera Khovanshchina, a primeira audição mundial de Fierrabras de Franz Schubert, e de Gioacchino Rossini Il viaggio a Reims. Em 1988, ele fundou o festival Wien Modern, que desde então tem se expandido para incluir todos os aspectos da arte contemporânea.
Ele foi Maestro Principal da Orquestra Sinfônica de Londres de 1979 a 1987. Nos Estados Unidos, foi Maestro Convidado Principal da Orquestra Sinfônica de Chicago de 1982 a 1986. Com as duas orquestras, Abbado fez uma série de gravações para a Deutsche Grammophon.
Em 1989, a Orquestra Filarmônica de Berlim elege Abbado como seu Regente Principal e Diretor Musical, para suceder Herbert von Karajan, posto que ocupou até 2002, tendo Sir Simon Rattle o sucedido. Em Berlin, Abbado empenhou-se em expandir o repertório da Filarmônica, com relação à música moderna e conteporânea, fez várias turnês e numerósas gravações. Em 2004 ele regeu novamente a Filarmônica de Berlim executando a Sinfonia nº6 de Mahler, concerto que foi gravado . O CD resultante ganhou os premios de Melhor Gravação Orquestral e Gravação do Ano em 2006 da revista Gramophone. A Academia da Orquestra Filarmônica de Berlim estabeleceu o Claudio Abbado Composition Prize em 2006 em sua homenagem.
Abbado realizou e gravou uma vasta gama de obras românticas, nomeadamente sinfonias de Gustav Mahler, que ele gravou várias vezes. Ele também é conhecido por suas interpretações de obras modernas e conteporâneas, como as de Arnold Schoenberg, Karlheinz Stockhausen, Giacomo Manzoni, Luigi Nono, Bruno Maderna, Thomas Adler, Giovanni Sollima, Roberto Carnevale, Franco Donatoni e George Benjamin.
Abbado também é conhecido por seu trabalho com músicos jovens. Ele é fundador e foi Diretor Musical da Orquestra de Jovens da União Europeia (1978) e da Gustav Mahler Jugendorchester (1986). Ele também é um maestro convidado freqüente da Orquestra de Câmara da Europa, com quem gravou um aclamado ciclo das sinfonias de Franz Schubert. Mais recentemente, trabalhou com a Orquesta Sinfónica Simón Bolívar da Venezuela.
Abbado foi diagnosticado com câncer de estômago em 2000, e o tratamento levou à remoção de uma parte de seu sistema digestivo. Após sua recuperação, ele formou a Lucerne Festival Orchestra, que abre o Festival de Lucerna, em 2003, e os seus concertos têm sido aclamados. Abbado é programado para permanecer como Diretor Musical da orquestra e Maestro Principal até 2010. Ele também atua como diretor musical da Orquestra Mozart de Bolonha, Itália.
Em setembro de 2007, ele anunciou que estava cancelando todos os seus próximos compromissos de realização para o "futuro próximo" a conselho de seus médicos, mas em dois meses retornou a suas atividades normais.
Seu filho, Daniele Abbado, é um diretor de ópera. De sua relação com o violinista Viktoria Mullova, nasceu Misha. Seu sobrinho, Roberto Abbado, também é maestro.
Abbado recebeu muitos prêmios e reconhecimentos entre os quais o Prêmio Imperial do Japão, Medalha Mahler, o Bundesverdienstkreuz(a mais alta distinção que um civil pode receber do Governo da Alemanha), Khytera Prize, em 1973, ele ganhou a Medalha Mozart, concedido pela Mozartgemeinde Wien e doutor honoris causa de universidades de Ferrara, Cambridge, Aberdeen, e Havana.
Claudio Abbado en Berlín, mayo de 2008.Abbado recorda que desejou tornar-se um maestro, pela primeira vez, ainda criança, quando ouviu uma performance de Nocturnes de Claude Debussy. Ele teve a oportunidade de assistir a muitos ensaios de orquestra em Milão e em Viena, liderados por maestros como Arturo Toscanini e Wilhelm Furtwängler. Abbado disse a entrevistadores que a forma tirânica, e por vezes abusiva, de Toscanini para com os músicos em ensaios o repeliu, e que resolveu se comportar da forma mais delicada o possível, como Bruno Walter. Abbado é conhecido por ser amigável, discreto e por nunca se confrontar com a orquestra no ensaio.
Ele fez sua estréia no La Scala, em sua cidade natal, em 1960 e serviu como seu Diretor Musical entre 1968 e 1986, realizando não só o repertório tradicional italiano, mas também apresentando uma ópera contemporânea por ano, bem como uma série de concertos dedicados à obras de Alban Berg e Modest Mussorgsky. Abbado fundou a Filarmonica della Scala, em 1982, para a apresentação de repertório sinfônico em Milão.
Abbado conduziu a Filarmônica de Viena, pela primeira vez em 1965 em um concerto no Festival de Salzburgo. Ele serviu como Diretor Musical da Ópera Estatal de Viena de 1986 a 1991, com produções notáveis como a partitura original de Boris Godunov de Mussorgsky e sua raramente ouvida ópera Khovanshchina, a primeira audição mundial de Fierrabras de Franz Schubert, e de Gioacchino Rossini Il viaggio a Reims. Em 1988, ele fundou o festival Wien Modern, que desde então tem se expandido para incluir todos os aspectos da arte contemporânea.
Ele foi Maestro Principal da Orquestra Sinfônica de Londres de 1979 a 1987. Nos Estados Unidos, foi Maestro Convidado Principal da Orquestra Sinfônica de Chicago de 1982 a 1986. Com as duas orquestras, Abbado fez uma série de gravações para a Deutsche Grammophon.
Em 1989, a Orquestra Filarmônica de Berlim elege Abbado como seu Regente Principal e Diretor Musical, para suceder Herbert von Karajan, posto que ocupou até 2002, tendo Sir Simon Rattle o sucedido. Em Berlin, Abbado empenhou-se em expandir o repertório da Filarmônica, com relação à música moderna e conteporânea, fez várias turnês e numerósas gravações. Em 2004 ele regeu novamente a Filarmônica de Berlim executando a Sinfonia nº6 de Mahler, concerto que foi gravado . O CD resultante ganhou os premios de Melhor Gravação Orquestral e Gravação do Ano em 2006 da revista Gramophone. A Academia da Orquestra Filarmônica de Berlim estabeleceu o Claudio Abbado Composition Prize em 2006 em sua homenagem.
Abbado realizou e gravou uma vasta gama de obras românticas, nomeadamente sinfonias de Gustav Mahler, que ele gravou várias vezes. Ele também é conhecido por suas interpretações de obras modernas e conteporâneas, como as de Arnold Schoenberg, Karlheinz Stockhausen, Giacomo Manzoni, Luigi Nono, Bruno Maderna, Thomas Adler, Giovanni Sollima, Roberto Carnevale, Franco Donatoni e George Benjamin.
Abbado também é conhecido por seu trabalho com músicos jovens. Ele é fundador e foi Diretor Musical da Orquestra de Jovens da União Europeia (1978) e da Gustav Mahler Jugendorchester (1986). Ele também é um maestro convidado freqüente da Orquestra de Câmara da Europa, com quem gravou um aclamado ciclo das sinfonias de Franz Schubert. Mais recentemente, trabalhou com a Orquesta Sinfónica Simón Bolívar da Venezuela.
Abbado foi diagnosticado com câncer de estômago em 2000, e o tratamento levou à remoção de uma parte de seu sistema digestivo. Após sua recuperação, ele formou a Lucerne Festival Orchestra, que abre o Festival de Lucerna, em 2003, e os seus concertos têm sido aclamados. Abbado é programado para permanecer como Diretor Musical da orquestra e Maestro Principal até 2010. Ele também atua como diretor musical da Orquestra Mozart de Bolonha, Itália.
Em setembro de 2007, ele anunciou que estava cancelando todos os seus próximos compromissos de realização para o "futuro próximo" a conselho de seus médicos, mas em dois meses retornou a suas atividades normais.
Seu filho, Daniele Abbado, é um diretor de ópera. De sua relação com o violinista Viktoria Mullova, nasceu Misha. Seu sobrinho, Roberto Abbado, também é maestro.
Abbado recebeu muitos prêmios e reconhecimentos entre os quais o Prêmio Imperial do Japão, Medalha Mahler, o Bundesverdienstkreuz(a mais alta distinção que um civil pode receber do Governo da Alemanha), Khytera Prize, em 1973, ele ganhou a Medalha Mozart, concedido pela Mozartgemeinde Wien e doutor honoris causa de universidades de Ferrara, Cambridge, Aberdeen, e Havana.
Fonte: Wikipédia