De orígem fenícia, descendente de uma famíla de severas tradições militares, Aníbal foi um dos maoires generais da antiguidade. Desde de criança acompanhava seu pai, Almícar em expedições de guerra. Cresceu em meio a uma disciplina rígida, acostumando o corpo ao cansaço e ao desconforto que avida militar lhe impunha. Pensava em fazer de Cartago, uma colônia fenícia do mediterrâneo, bastante rica, a senhora dos mares. Sua rival era Roma, pela qual nutria ódio implacável. Depois da morte de Almícar, Aníbal decidiu invadir a Itália: partindo para Espanha, penetrou na Gália e conseguiu atravessar os alpes, abrindo caminho para seus exércitos com trinta e sete elefantes, numerosos cavalos econseguindo vencer os mais difíceis obstáculos através da neve. Arremessou-se contra a Gália Cisalpina e desbaratou os romanos em três batalhas: Tícino, Trébia e Trasimeno.Roma, que não se achava distante,foi tomada pelo pânico. O povo elegeu um ditador , Fábio Máximo, que combateu a violência de Aníbal com astúcia, impedindo a invasão e atacando pela retaguarda, realizando assaltos de surpresa, sem provocar Aníbal em campo aberto. Roma, entretanto, queria uma vitória decisiva sobre os cartagineses e substitui Fábio Máximo chamado de o Contemporizador, em virtude de sua tática por Varrão, que era cônsul. Aníbal conseguiu chegar até Apúlia; a batalha verificou-se em Canne e foi desastrosa para os romanos. Aníbal certo de que a Itália já estava em suas mãos, dirigiu-se para Cápua. Enquanto isso, Roma preparava-se febrilmente para enfrentar o ataque. O momento era dramático. Toda a população participou da guerra; os ricos desfizeram-se de seus bens para ajudar a Pátria, as mães tiraram o luto colocado por ocasião da morte de seus filhos. Morrer por Roma era uma glória e não havia tempo para chorar. Asdrúbal, irmão de Aníbal correu em auxílio deste com um exército, pois os cartagineses haviam sofrido inúmeras perdas, mas foi derrotado em Metauro e sua cabeça foi atirada no acampamento de Aníbal. Entrementes, o cônsul Públio Cornélio Cipião atacava Cartago com seu exército. Aníbal foi chamado imediatamente por sua gente, mas foi vencido em Zama(202 a.C), de onde fugiu, dirigindo-se para a Ásia. Os romanos, porém, sabiam que enquanto ele estivesse vivo não haveria possibilidade de permanecerem em paz, uma vez que odiava os romanos e era hábil em realizar ataques. Por este motivo seguiram-no e encontraram-no protegido pelo rei da Prússia da Bitínia. Aníbal preferiu morrer a entregar-se aos romanos, por isso envenenou-se (183 a.C).